Inspecteur Rebus is blij dat zijn dochter is komen studeren in Edinburgh, zodat hij de afgelopen weken haar opnieuw heeft leren kennen. Na een avond stappen samen loopt ze echter alleen naar huis, en op het moment dat hij haar weer ziet, ligt ze in het ziekenhuis in een coma, na een auto-ongeluk. Rebus is in het ziekenhuis om een Bosnische prostituée te bezoeken, die mogelijk een beruchte crimineel kan helpen veroordelen. De Bosnische maakt zich terecht zorgen over haar veiligheid en hij zal bescherming moeten regelen.